Costruito per gli dei, perso nel tempo | 12 curiosità sulla piramide di Teotihuacán da non perdere

Il nome "Teotihuacán" fu dato alla città dal popolo azteco secoli dopo il suo abbandono. In lingua nahuatl, si traduce in "luogo in cui furono creati gli dei" o "luogo di nascita degli dei". Il nome originale della città e il nome dei suoi costruttori rimangono tuttora un mistero.

Uno dei più grandi enigmi di Teotihuacán è l'identità della civiltà che lo ha costruito. A differenza dei Maya e degli Aztechi, che hanno lasciato ampi documenti scritti e manufatti che identificano i loro governanti e la loro storia, i Teotihuacános non ne hanno lasciato nessuno. Questo ha portato molti studiosi a suggerire che la città fosse uno stato multietnico, piuttosto che governato da un'unica, potente tribù o re.

Al suo apice, intorno al 500 d.C., Teotihuacán era una delle città più grandi del mondo. Si stima che la sua popolazione fosse compresa tra 125.000 e 250.000 persone, una dimensione paragonabile a quella dell'antica Roma. Le sue dimensioni e la sua sofisticata pianificazione urbana dimostrano un livello di organizzazione sociale che non aveva eguali nelle Americhe dell'epoca.

Teotihuacán fu costruita su un preciso sistema di griglie, una caratteristica unica in Mesoamerica. L'arteria principale, il Viale dei Morti, si estende per chilometri e si allinea con il movimento del sole e delle stelle. Questo livello di pianificazione suggerisce un'autorità altamente centralizzata e una comprensione avanzata di ingegneria, matematica e astronomia.

L'architettura della Piramide del Sole ha una proprietà acustica unica. Se ti metti alla base e batti le mani, si dice che l'eco che ne deriva imiti il suono di un quetzal, un uccello sacro alle culture mesoamericane. Questo effetto suggerisce che i costruttori avevano una conoscenza intenzionale e sofisticata dell'acustica.

Le prove archeologiche, che provengono da diversi manufatti, pratiche di sepoltura e disposizioni distinte dei quartieri, indicano che Teotihuacán era un centro multiculturale. Qui vivevano persone provenienti da diverse regioni del Mesoamerica, tra cui i Maya, i Mixtechi e gli Zapotechi. Questa diversità ha probabilmente contribuito al suo successo come centro di commercio e di influenza.

Le principali strutture della città non sono solo grandiose, ma anche astronomicamente allineate. La Piramide del Sole è rivolta verso il punto dell'orizzonte in cui il sole tramonta in due giorni specifici dell'anno, segnando l'inizio delle stagioni agricole. Questo allineamento cosmico evidenzia la profonda connessione tra la loro architettura, la religione e i calendari.

A differenza delle civiltà che vennero dopo di loro, come gli Aztechi e i Maya, non ci sono prove di un sovrano dinastico a Teotihuacán. Invece di sontuose tombe reali o monumenti a un singolo re, gli archeologi hanno trovato prove che suggeriscono che la città potrebbe essere stata governata da un collettivo di famiglie potenti o da un consiglio.

Gli scavi hanno rivelato che la Piramide del Sole e altri edifici chiave erano ricoperti da uno strato di mica. Questo minerale brillante non si trova in loco, ma la sua fonte più vicina è a oltre 3.000 chilometri di distanza, in Brasile. Questo fatto è una potente prova dell'immensa ricchezza di Teotihuacán e delle sue estese reti commerciali a lunga distanza.

Una teoria che spiega la rapida crescita di Teotihuacán è che abbia attratto un gran numero di rifugiati. Intorno al 50 a.C., una massiccia eruzione vulcanica distrusse la vicina città di Cuicuilco, costringendo decine di migliaia di persone a fuggire dalle loro case. Si ritiene che molti di questi rifugiati si siano stabiliti nella Valle di Teotihuacán, contribuendo alla crescita esplosiva della popolazione della città.

Il crollo di Teotihuacán rimane uno dei più grandi misteri dell'archeologia. Intorno al 550 d.C., molti dei principali templi e delle residenze d'élite della città furono deliberatamente bruciati e deturpati. Questa distruzione diffusa suggerisce una fine violenta, forse causata da una rivolta interna, una guerra civile o un'invasione esterna che ha lasciato la città in rovina.

Teotihuacán era un importante centro economico, soprattutto perché controllava il commercio dell'ossidiana, un vetro vulcanico usato per utensili e armi. I suoi artigiani creavano lame di ossidiana di alta qualità, che venivano commercializzate in tutta la Mesoamerica. Il monopolio su una risorsa così preziosa fu un fattore chiave per la capacità della città di costruire e mantenere il suo vasto impero.